Washington (AFP/ANTARA) - Amerika Serikat (AS) pada Sabtu berjanji untuk membantu Filipina meningkatkan pertahanannya dalam menghadapi China, seiring penyambutan Presiden Benigno Aquino, yang dilihat oleh pejabat Amerika Serikat sebagai mitra yang menjanjikan.
Presiden Barack Obama akan bertemu dengan Aquino pada Jumat di Gedung Putih, yang telah mengangkat profil Filipina di Washington melalui janji untuk membasmi korupsi dan meningkatkan hubungan militer dengan Amerika Serikat.
Pejabat tinggi militer Amerika Serikat, Jenderal Martin Dempsey, yang bertemu Aquino di Manila pada Senin, mengatakan bahwa ia berbicara tentang perluasan kerjasama dengan mantan koloni AS dalam upaya terakhir, yang berfokus untuk memerangi gerilyawan Islam.
"Kami berpikir bahwa mereka memerlukan itu, khususnya dalam keamanan maritim," kata Dempsey kepada wartawan di Washington.
Amerika Serikat telah membantu untuk meningkatkan militer Filipina yang terkenal kuno dan Aquino setuju untuk membiarkan lebih banyak pasukan AS keluar-masuk, tetapi tidak mendirikan basis, di kepulauan tersebut.
Seorang pejabat pemerintahan presiden Obama, yang enggan disebutkan namanya, mengatakan bahwa kedua pemimpin pada Jumat akan meninjau hubungan pertahanan dan juga akan "berbicara tentang rencana pekerjaan ke depan untuk memperluas kerjasama." (ia/ik)
