London (AFP/ANTARA) - Striker Inggris Daniel Sturridge berterima kasih kepada manajer Stuart Pearce pada Sabtu karena telah menjaga harapannya mengikuti Olimpiade setelah beberapa waktu lalu peluangnya untuk berpartisipasi tampaknya telah pupus karena penyakit yang menderanya.
Striker Chelsea itu didiagnosis menderita meningitis viral dua pekan lalu tapi telah cukup pulih untuk bermain 45 menit dalam pertandingan pada Jumat yang kalah 2-0 dari Brazil, salah satu favorit peraih emas Olimpiade, di Middlesbrough.
Keterlibatan Sturridge membuat mantan bek Inggris Pearce memasukkan penyerang 22 tahun itu ke dalam skuad 18 pemainnya.
"Saya sangat senang," kata Sturridge. "Ini merupakan perjalanan panjang bagi saya untuk dapat kembali dan saya harus melewati banyak hal selama beberapa pekan terakhir."
"Terima kasih kepada manajer karena telah sabar dan menunggu saya untuk kembali sehat dan berkat dokter Chelsea yang selalu di samping saya ketika saya sedang berusaha melewati segalanya."
"Ini sulit karena selama dua pekan saya tidak melakukan apa-apa, sehingga untuk bermain selama 45 menit terasa berisiko namun saya senang."
Meskipun gol dari Sandro dan Neymar menaklukkan Inggris pada hari Jumat, mitra Sturridge di lini serang Craig Bellamy meramalkan timnya akan bermain lebih baik dalam turnamen mendatang, di mana pasukan Pearce akan memulai dengan melawan Senegal.
"Ini adalah pertandingan kompetitif pertama kami setelah 13 hari dan mereka tidaklah jauh lebih sulit daripada Brazil," kata Bellamy.
"Brazil telah membangun tim ini selama satu setengah tahun, jadi kami tahu apa yang kami hadapi. Tapi kami memiliki pertandingan lain dalam enam hari mendatang dan enam hari itu akan sangat penting bagi kami."
"Kami mengenal bola kami dan kami akan mencoba bermain sebaik mungkin. Kami memiliki banyak pemain bagus di tim. Tetapi dalam sepertiga akhir pertandingan, itulah yang harus kami perbaiki dan itulah mengapa enam hari berikutnya sangat penting bagi kami."
"Saat melawan Senegal kami akan jauh lebih kuat. Kami harus menyadari bahwa kami hanya memiliki 13 hari menjelang dimulainya turnamen, sehingga secara fisik kami akan meningkat dan kami akan terus meningkat." (nm/ik)
Yahoo! OMG