TRIBUNNEWS.COM, MEDAN - Dinas Perkebunan Sumatera Utara tengah menggenjot produksi kakao (cokelat) dengan melakukan optimasi lahan.
Kepala Dinas Perkebunan Sumut, Aspan Sofian mengatakan, saat ini ada program bantuan benih kultur jaringan untuk lahan seluas 100 hektare di Tapanuli Selatan (Tapsel). Ia mengatakan, pengembangan kakao di Tapsel tersebut akan menggunakan dana Rp 800 juta yang bersumber dari APBN. Namun, dana itu akan langsung ditangani pusat.
"Tahun ini ada sekitar 100 hektare pengembangan lahan kakao yang kita bantu di Tapsel. Dananya bersumber dari pusat langsung ke petani. Selain pemberian benih, kami akan memberikan sosialisasi kepada petani untuk pengembangan dan pengendalian hama penyakit," ujar Aspan Sofian, Selasa (24/4/2012).
Menurut Aspan, di tengah harga kakao yang berfluktuatif, produksi kakao terutama di tiga kawasan sentral utama yakni Deliserdang, Batubara dan Asahan tetap membaik. Dinas Perkebunan juga tengah melakukan intensifikasi seluas 80 hektare di masing-masing kabupaten.
Ia mengatakan, selain meningkatkan produktivitas kakao, intensifikasi diharapkan mampu mendongkrak daya beli di tingkat industri. Pasalnya, fluktuasi harga kakao di Sumut dipengaruhi cuaca yang kurang mendukung.
"Kami berharap intensifikasi bisa berdampak positif baik dalam hal produksi dan daya jual petani. Namun, masalah harga yang sedang turun selain produksinya sedang seret akibat cuaca buruk yang berakibat bunga kakao banyak rontok. Selain itu, produksi turun namun permintaan tinggi yang membuat banyak kakao ditampung pedagang karena biaya keluar tinggi," ungkapnya.
Kakao asal Sumut diekspor ke Malaysia dan Amerika Serikat. Pada dasarnya, permintaan pasar tetap bagus. Terbukti dari luas lahan kakao Sumut 92.932,53 hektare tetap mampu memproduksi 66.476, 17 ton per tahun (data 2010).
Pertumbuhannya juga masih stabil dan tidak terjadi fluktuatif, di mana per tahun terjadi peningkatan target perluasan lahan seluas 20 persen per tahun.
"Kakao saat ini memang sedang naik daun. Tetapi ketimbang sawit pertumbuhan luas dan produksinya masih kalah di sektor tersebut. Kami mencatat per tahun pertumbuhan luas dan produksinya naik 20 persen atau turun 20 persen. Jadi begitu-begitu saja," ujarnya.
