Liga Europa: Duel Melawan Manchester United Bukan Final Kepagian Buat AC Milan
Bola.com, Manchester - Pelatih AC Milan, Stefano Pioli, enggan melabeli duel melawan Manchester United pada 16 besar Liga Europa 2020/2021 sebagai final kepagian. Menurut Pioli, laga tersebut merupakan duel antara dua tim yang punya sejarah panjang dalam sepak bola.
Label tersebut melekat karena AC Milan seharusnya tidak berjumpa Manchester United pada 16 besar Liga Europa. Kedua klub dengan sejarah panjang itu dianggap lebih layak bertemu pada partai final.
"Ini bukan laga final yang terlalu dini. Melainkan pertandingan bergengsi antara dua tim bersejarah," kata Pioli seperti dikutip situs resmi AC Milan, Kamis (11/3/2021).
Pioli juga menyadari ancaman yang akan dihadapi AC Milan saat menghadapi Manchester United. Apalagi, raksasa Inggris itu merupakan klub yang sebelumnya bermain dan bersaing di Liga Champions musim ini.
"Pertandingan-pertandingan seperti ini perlu dimainkan dengan keyakinan dan rasa hormat. Kami akan melawan tim yang awalnya bermain di Liga Champions dan bersaing bersama klub seperti PSG dan RB Leipzig," tegas Pioli.
Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama kedua klub dalam 11 tahun terakhir di turnamen Eropa. AC Milan terakhir kali berjumpa Manchester United pada 16 besar Liga Champions 2009/2010 di mana saat itu menyerah dengan agregat 2-7.
Mengagumi Manchester United
Pelatih Stefano Pioli juga mengangumi kinerja Manchester United dalam beberapa laga terakhir di Premier League 2020/2021. Perfoma MU yang menarik perhatian Pioli adalah ketika membungkam Manchester City dengan skor 2-0 (7/3/2021).
"Mereka membuat saya terkesan pada pertandingan Minggu ketika berhasil mengalahkan tim yang fantastis seperti Manchester City. Mereka tampil dengan identitas dan kualitas yang hebat," ucap Pioli.
Kekaguman itu menjadi bukti Pioli sadar klub yang akan dihadapi AC Milan bukan tim sembarangan. Hal inilah yang patut diwaspadai Milan saat melawat ke markas Manchester United pada laga nanti.
Sumber: AC Milan